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고 손경애 씨/사진=영양군 제공 |
영양군은 지난 12일 안동병원에서 영양읍 손경애(53) 씨가 5명의 환자에게 장기를 기증하고 하늘나라로 떠났다고 밝혔다.
갑작스럽게 뇌사 상태가 된 관내 50대 여성이 다섯 명의 환자들에게 생명을 나누고 세상을 떠났다.
영양읍에서 부부가 함께 마트를 운영하던 손 씨는 지난 8월 7일 아침에 갑자기 쓰러진 직후 구급차에 실려 병원으로 이송됐으나 뇌경색으로 인해 혼수상태를 반복하며 뇌사 추정 상태가 됐다. 혼수상태에서 깨어났을 때는 마비되지 않은 부위를 계속 움직이려는 등 회복 가능성이 보이기도 했다.
느닷없는 비보에 힘들어했던 가족들은 “평소 어려운 이들을 돕는 것을 좋아하던 아내이자 어머니였으니 마지막 가는 길이 누군가에게 희망이 되었다는 것을 하늘에서도 기뻐할 것 같다”며 11일 최종 뇌사 판정을 받고 장기기증을 결심한 것으로 알려졌다. 이튿날 간과 양쪽 신장, 양쪽 각막 등이 다섯 명의 애타는 환자들에게 이식되었다.
슬하에 1남 1녀를 둔 손 씨는 평소 산을 좋아하고 주변의 어려운 사람을 보면 먼저 다가가 도움을 주는 따뜻한 마음씨를 가졌다고 가족들은 전했다. 조손가정 등에 식료품을 기부하고 인재육성장학금 기탁에도 솔선수범했다.
손 씨의 남편 이영우 씨는 "배우자의 말이라면 무엇이라도 흔쾌히 믿고 따라주던 아내가 함께 생업에 임하며 아들과 딸을 장성시켰기에 앞으로 마땅히 누렸어야 할 부분들을 생각하면 안타까움이 많다"며 "고된 생업을 함께 하며 애들을 잘 챙겨주어 고맙고 미안하다”고 말했다.
손 씨의 가족들은 의료진에게 회복이 어려우니 마음의 준비를 하라는 이야기를 듣고 평소 고인의 언행을 떠올리며 "마지막 가는 길이 누군가에겐 새로운 희망이 되고, 따뜻한 사랑을 나누고 간 사람으로 기억되길 바랐다”고 덧붙였다.
오도창 영양군수는 "갑작스런 삶의 끝에서 다른 아픈 이들을 위한 기증을 결심해 주신 가족과 기증자에게 감사드린다”며, "가장 소중한 생명나눔을 실천해주신 숭고한 결정이 지역사회에서 아름답게 기억될 수 있도록 하겠다.”고 말했다.