어느 신문기사에서 본 내용이다. 대입 준비에 올인하기 위해 고등학교를 자퇴하고 재수학원에 다니는 학생이 매년 늘고 있다는 것이다. 한 조사는 최근 3년간 학업을 중단한 일반고 학생 수가 무려 3만8천명에 달한다고 했다.서울 강남 등 사교육 열풍이 거센 곳일수록 고교에서 학업을 중단하는 사례가 많다고 한다. 그들이 학업을 중단하는 이유는 더 충격적이다. 학교에서 보내는 시간을 낭비로 본다는 것이다. 공교육에 대한 신뢰가 완전히 무너진 느낌을 지울 수 없다.또다시 입시철이 다가왔다. 좋은 대학을 갈려는 학생들의 눈치 작전이 지금부터 치열해진다. 특히 서울소재 대학에 도전장을 내는 지방학생의 숫자에 따라 지방소재 대학은 지금부터 가슴앓이가 시작된다.지난 14일 마감한 2024년학년도 수시원서 접수결과에 따르면 올해도 지방소재 대학의 학생 모집은 매우 힘들 것 같다는 전망이다. 학생 자원이 대폭 줄어든 데다 서울쪽 선호가 여전하기 때문.수시원서 접수 결과, 지방소재 4년제 대학의 71%가 사실상 미달상태에 놓인 것으로 분석된다. 전국 116군데 지방대학 중 82개 대학이 6대 1 경쟁률에도 도달하지 못했다는 것. 수시모집은 학생 1명이 6곳 대학을 지원할 수 있기 때문에 교육계는 6대 1미만이면 사실상 미달로 본다.
특히 올해는 서울 소재 대학과 지방 소재 대학간의 경쟁률 격차가 더 벌어져 정부가 외치는 지방시대가 무색할 지경이다. “사람은 서울로 말은 제주도로”란 말이 아직도 유효한 시대에 우리가 살고 있다.
좋은 대학·직장이 있는 서울로 가는 것이 인지상정이겠지만 언제까지 지방의 우수한 인재가 서울로 향해야 하는지 안타깝다.
우정구 케이투데이 편집인
<전 매일신문 편집국장>
