경기 이천시의 물류센터 신축 공사장에서 큰 폭발과 함께 불이 나면서 29일 오후 8시35분 현재 38명이 숨지고, 10명이 다치는 대형 참사가 발생했다. 가연성 물질인 우레탄폼 작업을 마친 후 유증기(油蒸氣·기름이 섞인 공기)가 남아있는 상태에서 용접 작업을 하면서 불길이 치솟은 것으로 알려져 안전불감증이 초래한 인재(人災)라는 지적이 나온다.
소방당국에 따르면 이날 오후 1시 32분경 경기 이천시 모가면 소고리 한익스프레스 물류센터 신축공사장 지하 2층에서 강력한 폭발음과 함께 화재가 발생했다. 물류센터 공사 현장에는 지하 2층부터 지상 4층까지 전기와 설비 관련 9개 하청업체 직원 78명이 작업 중이었다. 이 가운데 38명이 숨졌고, 부상자 10명은 인근 병원으로 옮겨졌다. 3명은 연락이 두절돼 소방 당국이 소재를 파악하고 있다.
최초 발화지점은 지하 2층 화물용 엘리베이터 설치 작업을 하던 곳이다. 용접 작업을 하다 불씨가 우레탄폼으로 옮겨 붙으면서 유증기 폭발로 갑자기 불길이 치솟았다. 불길은 유독가스를 내뿜으며 샌드위치패널로 지어진 물류센터 전체로 퍼졌고, 새까만 연기가 일대 하늘을 뒤덮었다.
물류센터는 2018년 5월 30일 이천시로부터 건축 허가를 받아 냉동·냉장창고 용도로 지하 2층, 지상 4층에 연면적 1만1043㎡ 규모로 건설 중이었다. 6월 30일 완공을 앞두고 마감 공사를 진행하고 있었다.
사고 현장에서 작업했던 A 씨는 “지하 구조가 미로처럼 복잡해 동료들이 빠져나오지 못했다”고 말했다. 소방당국 관계자는 “사상자의 옷이 전부 탄 것을 볼 때 우레탄 작업 중에 유증기가 폭발하면서 불이 빠르게 확대된 것으로 추정하고 있다”고 밝혔다.
29일 오후 경기도 이천시 모가면 물류창고 공사 현장에서 화재가 발생해 소방대원들이 부상자들을 구조하고 있다. © News1
소방차 90대, 소방대원 410명 등이 긴급 출동해 진화작업을 벌여 화재 발생 5시간여 만인 오후 6시 42분에 진화됐다. 하지만 검은 연기와 유독가스로 인해 구조작업에 어려움을 겪고 있다.
문재인 대통령은 관계부처에 “가용 자원을 모두 동원해 마지막 인원이 구조될 때까지 인명 구조 및 수습에 최선을 다해 주기 바란다”고 당부했다.
